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Son 8.600.000 personas. La mayoría son indigentes, es decir, viven en hogares con ingresos menores a 300 pesos. En diciembre, el porcentaje era de 56,4%, unos 7.000.000 de chicos.

Por Ismael Bermúdez
Especial para Clarín 07-08-02

En la Argentina, 7 de cada 10 chicos y jóvenes viven en hogares pobres. Pero esa cantidad, más de la mitad -casi 4- son indigentes. En ciertas zonas del Gran Buenos Aires y en el norte del país (Salta, Jujuy, Chaco o Misiones) aquella proporción se eleva a 8 y los indigentes trepan a casi 5, de acuerdo a un informe divulgado ayer por Siempro, un organismo que depende de la Presidencia. Así, lo que más crece es la pobreza infantil y juvenil, y en especial la indigencia.

En todo el país hay 12,5 millones de menores de 18 años. El 69,2% -8,6 millones de chicos- viven en 3,3 millones de hogares pobres. Y marca que "los hogares con niños y adolescentes son los más castigados por el incremento de la pobreza y la indigencia", según Siempro.

De los 8,6 millones de niños pobres, más de la mitad -4,4 millones- son indigentes. Esto significa que viven en familias que no pueden suministrarles la alimentación básica, lo que explica el aumento de casos de desnutrición infantil en el interior del país y en el conurbano bonaerense. Los datos oficiales marcan que del total de niños y jóvenes pobres, mes a mes sube la proporción de menores indigentes o en extrema pobreza.

Según el INDEC, pobre es un hogar tipo (padres y dos hijos) con ingresos que no alcanzan para adquirir una canasta básica de bienes y servicios que cuesta 680 pesos mensuales; la indigencia representa el valor de una canasta elemental de alimentos y para comprarla son necesarios ingresos de 300 pesos, siempre para una familia tipo.

En 1998, había 5,7 millones de menores pobres. Desde entonces, la pobreza infantil creció en forma sostenida hasta alcanzar, en diciembre del año pasado el 56,4% de los jóvenes: 7 millones. Así en apenas 6 meses, la pobreza infantil y juvenil sumó 1,6 millón de chicos, es decir casi un 23%, a razón de 266.000 por mes.

La falta de ingresos básicos se complementa con otros datos tanto o más impactantes porque "la inserción laboral de los miembros de los hogares pobres es sumamente precaria".

Así, según Siempro:
· En los dos últimos años casi el 80% de los menores de 18 años transitó alguna vez en la pobreza.
· Dos de cada 10 jefes de hogar pobres está desocupado.
· En el 20% de los hogares pobres ninguno de sus integrantes trabaja.
· En más de la mitad de los hogares pobres los que trabajan no tienen protección laboral.
· Tres de cada 4 hogares pobres no tiene ningún trabajador con cobertura social.

· Más del 15% de los jóvenes de 15 a 24 años no estudia ni trabaja.

A esto se agrega que los planes sociales están focalizados en los jefes de hogar con lo que los niños y jóvenes no reciben ningún tipo de asistencia, mientras que la que reciben sus padres -150 lecop mensuales- no alcanza para sacar a esos hogares de la indigencia.